全球首款170GHz光调制器。（湖北日报全媒记者 马文俊 ）

湖北日报讯（记者马文俊）火柴盒大小里，却藏着一条通往未来通信的“高速公路”。

3月11日记者从国家信息光电子创新中心获悉，全球首款170GHz光调制器已向下游供货。这枚看似不起眼的小器件，标志着我国在攻关超高速光传输关键核心器件上，再次跑出“中国速度”。

如果把电子通信比作地铁，光纤通信比作高铁，那么光调制器就是地铁和高铁的中转站。它负责把电信号翻译成光信号，再精准地安排它们有序出发，是光通信系统内信号转换的“心脏”。

当前，国际市场主流光调制器的传输带宽多集中在110GHz左右。而在2024年初，该中心就已下线同类产品，并在2025年推出传输速率更快的145GHz光调制器。

“如果说110GHz是8车道，145GHz是10车道，那170GHz就是16车道。车道越多，单位时间内传输的数据量就越大，信息跑得就越快。”该中心技术部经理王栋打了个比方。

这款器件的意义，远不止于一个新纪录。对于高速光通信芯片而言，它更是一把“尺子”，只有量得准，才能造得精。没有高端的光调制器，即便芯片性能领先，也“测不出来”，遑论此后的测试、应用。

随着人工智能、大数据、云计算等技术的爆发，全球数据量呈指数级增长，对高速传输的需求日益迫切。此前，我国自研光调制器还主要停留在40GHz以内水平，高端产品市场被海外少数公司把持，不仅价格高昂，还常常买不到。

位于光谷的国家信息光电子创新中心无尘实验室内，工程师对裸芯片进行性能初测及筛选。（湖北日报全媒记者 魏铼 摄）

近年来，依托国家信息光电子创新中心的薄膜铌酸锂芯片研发平台，王栋所在的研发团队反复推演器件结构，陆续攻克高频设计、先进封装等一道道难关。同时，在中心的牵引下，国内供应商不断突破技术瓶颈，实现高频连接器、气密封装管壳等核心部件的全国产化。

如今，这把“尺子”已完全握在我们自己手中，国产高端光芯片、器件、模块的研发有望进一步提速，微波光子、6G通信等前沿领域的研发应用也能从中受益。