洪湖地处云梦泽东部的长江泛滥平原，地质演变中，大量水生动植物沉积，形成富含有机质、氮、磷、钾的青岗泥巴土壤。这种土壤的土质细腻柔软，肥力充足，特别适合莲藕生长。长出的莲藕形状饱满，淀粉含量高。霜降后淀粉积累至顶峰，莲藕粉糯清甜，无硬纤维，是煨汤的绝佳食材。

洪湖莲藕种植历史可追溯到2300年前。到元代中叶，洪湖淤填形成后，此地已广泛种植莲藕了。

清道光十九年（1839年），洪湖下新河陆家庄走出去的陆建瀛高中进士。他升任翰林院侍讲，旋转升侍读，被封为“太子洗马 ”，担任太子奕詝（后来的咸丰帝）的老师。这一年，道光皇帝宴请翰林院人员。陆建瀛精选洪湖莲藕等作为礼物进献道光皇帝。道光皇帝对洪湖藕汤喜爱有加，赞不绝口，并将洪湖莲藕（尤其是九孔藕）定为皇家贡品。从此洪湖莲藕声名远扬。

这个传说从侧面印证了洪湖莲藕历史久，品质优的特点。同时，让洪湖藕汤从“家常味”升华为“文化符号”。

洪湖藕汤的制作:首先要选择优质粉藕。其特征是，外观一一表皮呈锈红色，孔洞较多（以九孔藕最佳）；切开后可见“藕断丝连 ”。搭配新鲜排骨（或筒子骨），以砂锅慢火细煨。这样藕的淀粉与排骨的油脂乳化交融，汤汁浓白如乳，藕块粉糯化渣，兼具鲜、甜、润的复合口感。

洪湖藕汤已成为异乡湖北人“最想念的家乡味”，承载着浓烈的乡愁记忆。（李良锷）