兵熊熊一个，将熊熊一窝，这正是当年周王朝和楚国的写照。

周昭王死后，其子穆王即位，周穆王爱好“旅游观光”，堪称“驴友”鼻祖，曾用一年时间来了趟“青海游”，和西王母在瑶池聚会，不理国政，国势日衰。而楚国从熊绎到熊渠，五代六君，经过100多年（约公元前1027年—前863年）的发展，到熊渠在位时，国力蒸蒸日上，由弱变强，开始向周边扩张。

和穆王相比，熊渠胆略非凡，勇力过人，据说能射箭入石。他采取近交远攻、先礼后兵的手段，向西先灭掉庸国（湖北竹山一带），再沿汉水攻击长江流域的越人，一直打到鄂（今湖北鄂州市境）把当地丰富的青铜矿纳入囊中，杨、越至鄂一带都成了楚国的版图。地盘大了，兵源粮饷充足，有发达的兵器工业，让熊渠有了向周王朝叫板的底气，在向周王室提出提高封号的请求被否决后，他干脆“退群”单干，分封自己的三个儿子为王，要走独立自主发展的道路。

其时，楚国虽然以丹、淅至汉水上游为根据地，但其势力已渐南下，并扩大了对周围地区的统治。北方中原诸侯国势力庞大，熊渠避实击虚，重点向南方发展，意图先在长江流域确立强国地位后，然后北上争雄，和中原诸侯国一较高下。

熊渠的这一方针，对后来楚国国君影响很大，奠定了后来楚国立足于江汉、争霸中原的战略基础。熊渠自称“蛮夷”“不与中国之号谥”，成为楚人一大精神支柱。楚人长期以来师夏师夷、以夏变夷，创造出具有强大生命力的荆楚文明，与这一战略思想是分不开的。

熊渠，楚之英主也。